La gran prueba

Estamos en Indiana del Sur. Año 1862. En plena Guerra Civil Norteamericana. Jess y Eliza Birdwell son una pareja de cuáqueros que tienen tres hijos y viven en una comunidad que aún no ha sido alxanzada por el conflicto que busca la abolición de la esclavitud. Ellos mismos tienen un esclavo, Enoch, a quien tratan con la mayor dignidad y respeto. Su vida parece muy armónica y espiritual, dedicado Jess al trabajo de la tierra, mientras Eliza es ministra de la iglesia cuáquera. Sus hijos son muy especiales: Jess Jr, el pequeño, vive en conflicto con la gansa Samantha pues, cada que lo tiene a tiro, se le aferra de los pantalones. Joshua es un joven tranquilo que no niega sus dudas sobre la verdadera religiosidad. Y Mattie vive enamorada de un soldado de la Unión, Gard Jordan, el hijo de Sam, el risueño y malicioso amigo de su padre con quien compite en cada salida hacia la iglesia.Todo parece estar en armonía y en una cercana comunicación con Dios… pero, no tardaremos en darnos cuenta de que ellos no logran seguir los dictados de sus entrañas. La iglesia les ha quitado la alegría, la música, el baile, el vino… y hasta su lenguaje resulta distinto al del resto de la comunidad, y se ha vuelto solemne y rimbombante. Ese es el mandato de Dios, creen ellos al seguir las prédicas de los cuáqueros, y así, asumen las reglas con el mayor compromiso… pero algo muy dentro clama por su libertad, y entonces comienzan a vivir con hipocresía: se compran un piano y lo ocultan en el ático para evitar la maledicencia. Van a una feria y el baile brota de sus pies, pero sólo Mattie se atreve a romper la norma. Se dan un beso y se sienten inmorales cuando otros los descubren… y así, aquella religión no es más que una máscara que te aleja de tu verdadera esencia y te arrebata el derecho a la alegría y al placer. Y pronto llegará la más grande prueba. ¿Puede el hombre prescindir de todo acto de violencia a riesgo de los suyos y de su propia vida? ¿Tiene el ser humano derecho a defenderse, y a matar si es necesario, para defender su libertad y arrasar con la barbarie? ¿Se puede atacar la infamia y maltratar al que maltrata sin que significque pecado?... Estas y otras preguntas, surgirán en los corazones y en la mente de la familia Birdwell, y de muchos otros de la comunidad cuáquera.William Wyler consigue un filme de fuertes y poderosas reflexiones que nos aguzan la conciencia y nos ponen sobreaviso sobre muchas cosas que pueden suceder. La pregunta es el camino expedito para encontrar las respuestas y esta historia nos induce, de manera irremediable, a que nos hagamos unas cuantas. Un pícaro y socarrón Gary Cooper, una serena y encantadora Dorothy McGuire, y un divertidísimo Robert Middleton, encabezan un brillante reparto que nos ofrece un cuadro familiar y comunitario de inolvidables matices y encantadoras anécdotas.Título para Latinoamérica: “LA GRAN TENTACIÓN”.

TÍTULO ORIGINAL Friendly Persuasion AÑO 1956

DIRECTOR William Wyler
GUIÓN Michael Wilson (Novela: Jessamyn West)
MÚSICA Dimitri Tiomkin
FOTOGRAFÍA Ellsworth J. Fredrick
REPARTO Gary Cooper, Dorothy McGuire, Marjorie Main, Anthony Perkins, Richard Eyer, Robert Middleton, Walter Catlett
PRODUCTORA Allied Artists Pictures Corporation
PREMIOS 1956: 6 nominaciones al Oscar, incluyendo película, director y actor secundario (Perkins)1957: Festival de Cannes: Palma de Oro